Desde su llegada al Magic de Orlando, Paolo Banchero ha logrado destacar en la liga, obteniendo el reconocimiento como el novato del año, siendo seleccionado para el Juego de Estrellas y contribuyendo a que su equipo llegue a los playoffs en dos ocasiones.

La franquicia realizó una apuesta fuerte al asegurar su futuro en el equipo. El lunes por la noche, el Magic anunció la firma de Banchero, estableciendo un nuevo récord: su extensión de cinco años alcanzó la cifra de 239 millones de dólares, aunque podría incrementar hasta aproximadamente 287 millones, en caso de que se active una cláusula que lo haga elegible para un acuerdo supermax. La información fue confirmada por una fuente anónima cercana a las negociaciones.

La persona prefirió mantener su identidad en reserva ya que los detalles del acuerdo no fueron divulgados oficialmente por el jugador ni por el equipo. ESPN, primera en informar sobre el pacto, reveló que este incluye una opción de jugador para el último año.

Jeff Weltman, presidente de operaciones de baloncesto del Magic, expresó su satisfacción: “Estamos muy contentos de que Paolo continúe con el uniforme del Magic en los próximos años. A su corta edad, ya ha conseguido el premio al novato del año de la NBA y ha sido nombrado All-Star, lo que lo posiciona como una de las jóvenes estrellas más prometedoras de la liga. Este compromiso resalta nuestra confianza en su talento, carácter y deseo de competir al más alto nivel. También refleja la fe de Paolo en nuestra organización, nuestros fanáticos y la ciudad de Orlando. Estamos emocionados por seguir este viaje juntos”.

Como resultado del contrato, el Magic asegura la continuidad de cuatro jugadores destacados en su plantilla —Banchero, Franz Wagner, Jalen Suggs y el recién incorporado Desmond Bane—, bajo contrato por las próximas cuatro temporadas. Para Banchero, Wagner y Suggs, los términos se extienden por al menos cinco años.

Banchero brilló como el novato del año en la temporada 2022-2023, superando las expectativas al ser la primera selección del draft de la NBA en 2022. Se consolidó como All-Star en su segunda temporada y estaba en camino para repetir la distinción en la última campaña antes de verse afectado por una lesión en el oblicuo. Terminó la temporada pasada promediando 25,9 puntos y 7,5 rebotes, cifras que reflejan su mejor rendimiento hasta la fecha, y guió a Orlando hacia los playoffs por segundo año consecutivo.

Esta temporada, Banchero disputará su último año como novato, con un salario estimado en 15,3 millones de dólares. Si se cumplen las condiciones del acuerdo supermax, su salario podría incrementarse a alrededor de 41 o 49 millones para la temporada 2026-27, cuando la extensión ya estaría en vigor.

Este nuevo contrato también supera el acuerdo de 224 millones firmado por Wagner la temporada pasada, que había establecido un récord dentro del equipo, aunque ya se anticipaba que el próximo acuerdo de Banchero lo superaría.