Tras un prolongado período de incertidumbre y críticas, el Mundial de Clubes arrancó en Miami el sábado, y marca un precedente de cambio en el fútbol global.

Esta idea resuena con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien ha expresado su visión sobre el evento a todos los interesados.

“Este torneo representará el inicio de algo histórico que mejorará nuestro deporte”, declaró Infantino, en medio de un maratón de actividades promocionales para atraer atención al torneo que se desarrollará en 11 ciudades de Estados Unidos durante un mes.

/Inicio Código Embebido/

/Fin Código Embebido/

Según Infantino, esta nueva competencia es lo que el fútbol ha estado esperando. A pesar de la considerable resistencia y los obstáculos, el sábado materializó su ambicioso proyecto ante un casi lleno Hard Rock Stadium, donde el Inter Miami de Lionel Messi igualó 0-0 con el egipcio Al Ahly en el partido inaugural.

El evento pudo haber sido decepcionante en el campo de juego, pero la ceremonia de apertura, llena de lujo, música, danza y fuegos artificiales, fue un motivo de orgullo para Infantino, demostrando su influencia en el deporte más popular del mundo.

/Inicio Código Embebido/

/Fin Código Embebido/

A pesar de sus afirmaciones optimistas, persiste la duda sobre la necesidad de un nuevo torneo de élite en el fútbol. Sin embargo, este emprendimiento personal de Infantino está marcado por su nombre grabado en un enorme trofeo de oro elaborado por Tiffany & Co., que será entregado al ganador el 13 de julio.

Infantino ha avanzado a pesar de enfrentarse a desafíos legales en Europa, amenazas de huelga por parte de jugadores y preocupaciones sobre lesiones y agotamiento de las estrellas del ámbito futbolístico.

Surgen interrogantes sobre la intervención de la FIFA, que históricamente ha estado enfocada en el fútbol de selecciones nacionales, y sobre las repercusiones negativas que un nuevo torneo de clubes podría tener en las ligas domésticas.

/Inicio Código Embebido/

/Fin Código Embebido/

Sin embargo, nada ha impedido que Infantino implemente la expansión de la Copa Mundial de Clubes, transformándola de un mini torneo entre siete equipos a un espectáculo de 32 equipos que podría rivalizar con la Liga de Campeones y la Premier League como una de las competiciones más prestigiosas e influyentes del planeta.

El tiempo determinará si el torneo cumple las expectativas de Infantino, ya que ha superado el obstáculo más grande al lanzar esta edición inaugural.

El evento está establecido cada cuatro años en el calendario, y conjuntos como el Paris Saint-Germain, reciente campeón de la Liga de Campeones, ya están clasificados para la edición de 2029.

/Inicio Código Embebido/

/Fin Código Embebido/

“Quizás no en esta primera edición, pero en el futuro se convertirá en una competencia crucial para ganar”, afirmó el entrenador del PSG, Luis Enrique.

Es posible que tenga razón. Curiosamente, a pesar de la naturaleza global del fútbol, las competiciones de clubes han estado principalmente limitadas a niveles continentales, exceptuando la versión anterior de la Copa Mundial de Clubes, vista a menudo como una mera exhibición por los equipos europeos.

No se tiene clara la demanda de un torneo adicional en un calendario que ha alcanzado niveles de saturación.

Así, una multitud de más de 60.000 personas en el Hard Rock Stadium fue un respiro para la FIFA, aun sin saber cuántos de los asistentes pagaron los aproximadamente 349 dólares por cada ticket en diciembre.

La FIFA no proporcionó cifras concretas sobre la cantidad de entradas vendidas para el torneo completo, aunque los precios fueron ajustándose conforme se acercaba la apertura. Sin embargo, solo había unos pocos asientos vacíos.

Numerosos aficionados de Al Ahly, luciendo camisetas rojas, asistieron al evento, que terminó en un 0-0 atractivo, dando el puntapié inicial al torneo ecuménico.